椎管内神经鞘瘤患者病程大多较长，胸段者病史最短，颈段和腰段者较长，有时病程可超过5年。肿瘤发生囊变或出血时呈急性过程。早期椎管内神经鞘瘤首发症状以神经根痛最多见，其次为感觉异常和运动障碍。
从位置来看，椎管内神经鞘瘤患者的疼痛症状与肿瘤所处的脊柱节段有直接关系。上颈段肿瘤的疼痛主要在颈项部，偶向肩部及上臂放射：颈胸段的肿瘤疼痛多位于颈后或上背部，并向一侧或双侧肩部、上肢及胸部放射：上胸段的肿瘤常表现为背痛，放射到肩或胸部：胸段肿瘤的疼痛多位于胸腰部，可放射到腹部、腹股沟及下肢。胸腰段肿瘤的疼痛位于腰部，可放射至腹股沟、臂部、大腿及小腿部。腰骶段肿瘤的疼痛位于腰骶部、臀部、会阴部和下肢。
约有20%的椎管内神经鞘瘤患者首发症状为感觉异常。椎管内神经鞘瘤患者感觉异常症状其可分感觉过敏和减退两类。感觉过敏表现为蚁行感，发麻、发冷、酸胀感、灼热：感觉减退大多为痛、温及触觉的联合减退。
椎管内神经鞘瘤患者的运动障碍因肿瘤的部位不同，可产生神经根性或束性损害致运动障碍，随着症状的进展可出现锥体束的功能障碍，因而瘫痪范围和程度各不相同。
椎管内神经鞘瘤患者主要的临床症状和体征表现为疼痛、感觉异常、运动障碍和括约肌功能紊乱。感觉异常的发生率达85%左右，疼痛的发生率近80%。
椎管内神经鞘瘤患者感觉障碍一般从远端开始，逐渐向上发展。患者早期主观感觉异常，而检查无特殊发现，继之出现感觉减退，最后所有感觉伴同运动功能一起丧失。
多数椎管内神经鞘瘤患者就医时时已有不同程度的行动困难，有半数病人已有肢体瘫痪。运动障碍发现的时间因肿瘤部位而异，圆锥或马尾部的肿瘤在晚期时才会出现明显的运动障碍，胸段肿瘤则较早出现症状。

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