骨关节炎症状表现复杂多样，有着病情长、发展缓慢的特征。随着病情的逐渐发展，其主要症状也会有所转变。该病有初、早、中、晚期之分，各个时期病程发展均有不同。
骨关节炎初期的患者，关节活动正常，但会出现偶发疼痛，一般不会出现关节肿胀和明显的畸形。这个时期一般无需特殊治疗，只需多运动，避免过度使用关节，保持关节的灵活性即可。
骨关节炎早期的患者，常在过劳、受凉或外伤刺激后，出现关节部位的疼痛。此时症状较轻微，通常可在适度休息后自行缓解，部分患者甚至不会注意到该症状。关节活动会出现轻微受限的情况，偶尔会出现关节肿胀但不会出现明显畸形。对于早期的骨关节炎患者，疼痛常在身体活动后有所减缓，但是如果关节负重或短时间内活动过多，反而易引起疼痛加剧，需及时休息。患者日常养护可应用慢作用药物改善，如奥泰灵盐酸氨基葡萄糖胶囊，该药物具有治疗和预防全身所有部位骨关节炎的功效（包括膝关节、肩关节、髋关节、手腕关节、颈及脊椎关节和裸关节等），服用后能有效缓解和消除骨关节炎的疼痛、肿胀等症状，改善关节活动功能，提升患者的生存质量。同时，西乐葆塞来昔布胶囊、华南牌吲哚美辛肠溶片等止痛药物也有较好作用，患者可遵医嘱联合应用。
骨关节炎中期的患者，关节容易出现经常性的严重的疼痛，这种疼痛可能出现在负重关节，如膝关节、髋关节等，也可能出现在手关节。活动也会受限，会出现复发性肿胀，也可能会出现明显的畸形。对于中期的骨关节炎患者，单纯用药治疗可能难以改善，此时患者可根据个人情况，遵医嘱联合推拿、按摩、针灸等物理治疗，在必要的情况下进行关节镜手术、软骨修复手术、关节融合术及截骨术等。
骨关节炎晚期的患者，最典型的症状是疼痛非常严重，活动也严重受限，还会经常出现关节肿胀，甚至可能关节部位严重畸形，导致无法行动。若骨关节炎疾病已进展至晚期，患者可能需要进行关节置换手术，以改善关节功能。
除合理用药外，在日常生活中，患者需注意保暖、避免过度使用关节等，以预防骨关节炎的发生和发展。

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