一、正常的吞咽过程分四个时期

口腔准备期：食物进入口中后充分咀嚼与搅拌，形成食团。

口腔期：舌头上抬并将食团向后挤压，使食团往后移动，刺激引发吞咽反射。

咽部期：吞咽反射引发下列动作，这些动作几乎同时发生，以将食团送入食道。

软腭上提与后缩，以阻隔食团往上进入鼻腔。

喉部上提与往前，使软骨盖住气管开口处，以防止食团误入气管。

气管中的声带与假声带紧闭，以免当食团误入气管时，再往下误入肺部。

食道口放松，喉部往前时，可将食道口拉开。

舌根后缩，咽壁收缩，舌根与咽壁接触时，将食团往下挤入食道中。

食道期：食团进入食道到达胃部。

当以上四个时期中的任何环节出了问题，就会引发吞咽困难，影响水分及营养的摄取，且若使水或食物误入气管与肺部，则可能引起吸入性肺炎，造成生命危险。

二、中风病人常见之吞咽问题

吞咽构造之动作幅度、控制、肌力受损

嘴唇：水或食物从嘴唇漏出。

软腭：水或食物误入鼻腔。

舌头：咀嚼时难将食物形成食团，而分散于口腔各处。吞咽时难将食团向后运送，而残留于上颚。

舌根及咽壁：难将食团向下运送，而残留于舌根后方及咽部。

喉部：上提能力不足，难盖住气管开口，使水或食团误入气管。往前移动不足，使食道开口变小，食团无法完全进入食道，而残留于食道口。

吞咽反射启动较慢，或难以启动吞咽反射

喝水时，来不及启动吞咽反射，水已经向后流至咽部及喉部，而误入气管造成呛咳。

食团吞很久仍吞不下去，残留于口腔及咽部。

口咽部感觉改变

味觉改变，食物吃起来的味道和以前不一样，而影响食欲。

口腔及咽部的敏感度下降，不知道有食物残留。

残留于口腔及咽部的水或食物，可能会误入气管，会造成呛咳，严重时可能引起吸入性肺炎，而造成生命危险。

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