老年人患胃病后，临床症状常不典型，因此，不能仅依据自觉症状作为判断胃病轻重的标准。
在临床上常见到一些老年患者的慢性胃炎很重，或正处在胃炎活动期，却常缺少自觉症状。因而，老年慢性胃炎发病时主诉较少，也较轻微。这是因为老年人感觉较迟钝。有相当部分老年人患有慢性胃炎时，平时却无自觉症状。而以合并消化道出血或癌变作为首发症状。
而且老年人常由于患有多种老年性疾病，特别是心、肺、肾功能不全，更易发生并发症。如慢性胃炎并糜烂性病变，因胃小动脉硬化，血循环障碍，胃粘膜屏障受损，引起呕血或黑便。老年人患胃病后，食欲减退，胃酸减低，致使消化吸收不良，甚至引起营养不良、贫血、低蛋白血症等。使机体抵抗力降低而易发生感染。老年胃病常与其它疾病合并存在，如糖尿病、肺气肿、冠心病、胆囊炎、胆石症等。所以对老年人，有上腹部不适、嗳气、腹胀、呕吐等非特异性症状者，都应做胃肠X线钡餐检查及纤维胃镜检查，以免延误诊治。

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