医学研究虽然没有彻底查明儿童分泌性中耳炎的病因，但发现主要与咽鼓管功能障碍、感染和免疫反应等三大因素密切相关。其中，咽鼓管功能不良是主要原因。在儿童中，腺样体肥大是引起咽鼓管阻塞或咽鼓管功能不良的最常见原因。此外，本病常继发于急性上呼吸道感染，极可能是中耳的一种轻型的或低毒性的细菌感染。最后，由于中耳是独立的免疫防御系统，在儿童期尚未发育成熟，这也是儿童易患本病的重要原因之一。

根据临床听力下降的症状，检查时可发现鼓膜内陷、粉红色或黄色油亮、发线等表现。极少数情况下，可能需要在无菌操作下作诊断性鼓膜穿刺术确诊。声阻抗-导纳测试是最常进行的基本听力学诊断测试，是诊断的重要参考和判断疾病恢复程度的重要依据。

国外循证医学的研究结果证实，高达96%的儿童患过分泌性中耳炎，且复发率高，但家长不必过度担心。因为，多数急性分泌性中耳炎可以自愈，绝大多数经过合理的治疗，可以完全恢复正常，仅极少数需要进一步的手术治疗。在儿童的生长发育过程中，听力对儿童认知能力和智力的综合发育具有重要作用。因此，早期诊断和合理治疗显得十分必要和迫切。慢性可因急性期未得到及时与恰当的治疗，或反复发作、迁延而致。

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