甲状腺作为一个内分泌腺，它最重要的作用就是产生甲状腺激素。甲状腺激素的生理功能主要在如下两个方面：①促进生长发育：甲状腺功能不足的儿童，生长和发育迟缓，表现为身材矮小，反应迟钝，智力差，称为呆小病。②促进物质代谢：甲状腺激素是维持体内正常物质代谢的重要激素。甲状腺功能减退的患者基础代谢率降低，热量产生减少，感畏寒无力。反之，甲状腺功能亢进患者则基础代谢率增高，产热增多，出现怕热多汗，易饥饿、消瘦等现象。

甲状腺功能亢进，也就是我们常听到的Grave’s病，典型Grave’s病临床诊断不难。①实验室检查证实甲亢;②弥漫性甲状腺肿大;③浸润性突眼;④TRAB和TSAB阳性;⑤其他甲状腺自身抗体阳性;⑥胫前粘液性水肿。具备①②项者诊断即可成立，其他4项进一步支持诊断确立。

Grave’s病发生有明显的家族聚集性，Graves病患者子女的发病率明显高于普通人群，同卵双生儿同时患病的几率达47%，远高于异卵双生儿(13.1%)。说明Graves病的发生有明显的遗传倾向。Grave’s病的遗传方式尚不完全清楚，现认为可能为多基因遗传。

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