抑郁症为高复发性疾病，目前倡导全程治。抑郁症的全程治疗分为：急性期治疗、恢复期(巩固期)治疗、维持期治疗三期。单次发作的抑郁症，50%-85%会有第2次发作，因此常需维持治疗，以防止复发。

急性期治疗：推荐6-8周。此期主要是控制症状，尽量达到临床痊愈。治疗抑郁症时，一般药物治疗2-4周开始起效。

恢复期(巩固期)治疗：至少4-6个月，在此期间患者病情不稳，复燃风险较大，原则上应继续使用急性期治疗有效的药物，并剂量不变。

维持期治疗：抑郁症为高复发性疾病，因此需要维持治疗以防复发。维持治疗结束后，病情稳定，可缓慢减药直至终止治疗，但应密切监测复发的早期征象，一旦发现有复发的早期征象，迅速恢复原治疗。维持治疗的时间尚未有充分研究，一般至少2-3年，多次复发者主张长期维持治疗。如需终止维持治疗，应缓慢减量，以便观察有无复发迹象，也可减少撤药反应。

现在认为抑郁症患者体内一些神经生化递质发生变化导致的。目前研究比较多的、也是受到大家一致认可的生化因素有：

5-羟色胺(5-HT)假说：认为5-HT直接或间接参与调节人的心境。5-HT水平降低与抑郁症有关，5-HT水平增高与躁狂症有关。抗抑郁症的药物主要是通过升高体内的5-HT浓度来达到治疗作用的。

去甲肾上腺素(NE)假说：NE水平降低导致抑郁症。一些抗抑郁症药物抑制NE的回收，增加NE的浓度，可以治疗抑郁症。

多巴胺(DA)假说：研究发现某些抑郁症患者脑内DA水平降低，躁狂发作时DA水平增高。一些抗精神病药物就是抑制了体内DA水平，降低了DA的水平，从而达到治疗躁狂发作。

乙酰胆碱(ACh)假说：乙酰胆碱能与肾上腺素能神经元之间张力平衡可能与心境障碍有关，脑内乙酰胆碱能神经元过度活动，可能导致抑郁;而肾上腺素能神经元过度活动，可能导致躁狂。

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